1950年3月至5月，中国人民解放军第四野战军在琼崖纵队的配合下，发起了解放海南岛的战役。这是解放军历史上规模最大的渡海作战之一，创造了木帆船打败国民党军舰的经典战例。

战役分两个阶段：第一阶段从3月5日开始，解放军组织小批次部队偷渡海南岛，与琼崖纵队会师，加强了岛上的接应力量。第二阶段从4月16日开始，解放军主力第40军、第43军乘坐木帆船，分东西两路强渡琼州海峡。

渡海部队在海上与国民党军舰展开激战，战士们用木船撞击敌舰，用火箭筒、机关枪打击敌人。4月17日，渡海部队在临高角、澄迈等地成功登陆。登陆后，解放军迅速向纵深推进，与琼崖纵队会师。4月23日解放海口，5月1日解放海南全岛。