1943年8月，海南岛白沙县的黎族、苗族群众在王国兴、王玉锦等人的领导下，举行了反抗国民党反动派压迫的武装起义，史称"白沙起义"。这次起义是海南少数民族人民反抗压迫、追求解放的伟大壮举。

国民党琼崖当局对白沙地区黎族、苗族群众实行残酷的压榨，强征壮丁、勒索财物，激起了群众的强烈不满。在中共琼崖特委的影响和支持下，王国兴等黎族首领决定举行武装起义。起义群众手持弓箭、长矛、土枪，向国民党军队发起进攻，一度攻占白沙县城。

起义失败后，王国兴率领部分起义群众冲破国民党军队的封锁，历经千辛万苦，在澄迈六芹山找到了中共琼崖特委和冯白驹。从此，黎族、苗族群众在中国共产党的领导下，融入琼崖革命洪流，为海南的解放事业作出了重要贡献。